你适合加入初创公司么？

[lietoumai]

读完商学院时，我获得了两个工作机会。一个是我在念MBA之前工作过的波士顿咨询集团，这份工作尤其适合那些寻求稳定工作和丰厚薪酬的年轻就业者。另一个是一家完成了A轮风投融资的初创公司，仅有30名员工，致力于将互联网转变为安全的企业环境——这个机会的风险更大。我选择了后者，从此再也没有回过头。

自那之后，我经历过3家初创公司，而且作为风投资本家，我曾投资了100多家初创公司。其间我学到了很多东西，不仅知道了如何组建公司、筹集资金、寻找最初的客户、招聘团队，同时还了解了加入初创公司、并将其打造为大型成功机构所需付出的努力。加入者将成为初创公司的2号雇员或N号雇员，他们将与创始人并肩作战，将其理念转化为现实业务。

做出这一抉择并不是一件简单的事情。相对于那些知名公司，初创公司会让人感到难以捉摸。有哪些工作需要做？从哪着手最合适？如何得知公司是否能够获得成功，是否适合自己？

初创公司没有明确的阶层或晋升通道。但从初期一直到更加成熟的阶段，它们需要高素质的管理者来创建和有效运营相关部门，例如营销、产品开发和销售。人们可以通过为这些新生机构工作，收获无数的人脉和职业经验。在我参与的所有初创公司新职员面试中，求职人员都强调自己十分看重自主性、创造力以及他们在工作中的成长，这些元素对于自我实现来说至关重要。

因此，重要的一点在于，行业人士——不管是刚毕业的MBA、新任高管，还是资深领导者，应更好地了解初创公司的运营方式，以便预想如何贡献自身的力量，然后在条件合适的情况下做出抉择。

评估自身的合适度

在初创公司工作之前，人们需要做3件他们在学校或大型公司工作期间可能从未学过的事情：管理不确定因素、超越自我以及从企业主的角度思考问题。

管理不确定因素
初创公司是一场巨大的实验，每一个动议都是新的，而且会对不同的假设进行测试。头衔、职能界限、角色和责任往往都在不停地变化。整个团队拧成了一股绳，发明、创造，并朝着不断变化的目标迈进，而且没有现成的规则可循。考虑到这种机构动态（甚至可能延续至后期），初创公司的所有员工，都应该对大量模棱两可的情况和不确定因素感到习以为常。

超越自我
我父亲是一名企业家。我还记得，每当他遇到困难时（例如需要在热门博物馆排长队），他都会另辟蹊径，但并不是靠插队，而是测试不同的假设。他会问：“我们难道不能够设计一个更高效的系统吗？”或者“我们能够绕开这个障碍并加快进程吗？”这一积极询问而非被动解决的方式是初创公司获得成功的关键。如果你想去初创公司工作，那么你应该是那种喜欢解决问题，让解决方案更加高效，实现解决方案的可重复性，并不断更新解决方案。

从企业主的角度思考问题
在初创公司工作需要投入自身的感情。初创公司员工的使命感和冒险精神比传统机构更为强烈，而且你的一举一动与企业的价值和成功有着明确、直接的关联。因此，你不仅得兢兢业业地完成自身的工作，还得照顾公司的方方面面。我父亲用想象中落在公司前台地毯上的图钉，来衡量雇员的敬业程度：他希望公司员工，无论职务高低，能够捡起这枚图钉，并将其扔掉。在大公司，人们在路过时可能会想，清洁工一类的人自会去捡。但初创公司不同。在一家富有开拓精神的机构里面，每个人都必须从企业主的角度来思考问题，并始终询问这样一个问题：“自己要怎么做才能让这家公司变得更酷？”

选择合适的公司
如果你认为自己适合在初创公司工作，下一步便是选择合适的公司。我的建议是按部就班地做出这一重要决定，分为以下4步：

选择领域

首先，找出你所热衷的领域。要做到这一点，请问自己以下几个问题：“喜欢与消费者打交道的业务还是与企业打交道的业务？喜欢服务哪种类型的客户？哪个品牌是自己最欣赏的品牌？我最喜欢的网站、应用或阅读主题是什么？”

这些问题会迫使你从实际出发来思考问题。例如，如果你最喜欢的应用是TripAdvisor，那么很显然，你喜欢旅游，可能就应该寻找那个领域的初创公司。当你在阅读新闻、网站或杂志时，哪些报道你会立即通篇阅读？如果你倾向于跳过媒体业务之类的标题，那么你就不应加入新成立的在线视频服务公司。

如果你对自动驾驶汽车或虚拟和增强现实技术的报道非常感兴趣（原因在于它们能够启发你的思维），那么缩小在这些领域的关注范围。我建议将范围缩小至3个领域，否则你的搜索目标会变得过于宽泛。

选择城市

并不是每个人都能随心所欲地选择工作城市。但对于那些有这方面灵活性的人来说，我建议他们在选择居住地时要三思而后行。如果你目前并不住在初创公司的聚集地，例如硅谷、纽约、波士顿、洛杉矶、特拉维夫或柏林，那么你应该考虑搬到其中一个城市去，不仅仅是为了你即将从事的工作，更是让你有机会接触未来的工作。因为初创公司的生命周期是不固定的，而且难以预测。

这些聚集地都由紧密关联的社群构成，通常是当地大学、知名技术公司、风投资本家和成功企业家所组成的社群。每一个集群都有其自身的优势和劣势，独特之处和氛围。例如，洛杉矶融合了媒体、娱乐和技术，同时还拥有海滩和动感的生活方式。波士顿是全球一流的医疗和信息技术交汇中心，而且拥有更加专业的环境。特拉维夫是全球的网络安全中心，自然能源丰沛。

弄清楚自己愿意在哪里定居并发展关系网。一旦选择初创群体，人们便倾向于留下来。你在某一家公司的同事，可能会成为另一家公司的联合创始人。

选择阶段

在描述初创公司的各个阶段时，我通常会把它比作修路。在丛林阶段，没有人知道路在何方。你的周围是一片杂乱荆棘，你拿起砍刀，一路披荆斩棘。很多人使用术语“筹备/产品市场匹配”来描述这一最初的阶段。

在土路阶段，道路颠簸不平，蜿蜒曲折，但是路已经有了，公司的目标是加速向前迈进。你已经开发了有着明确定位的产品，而且有着明确的市场。你开始琢磨公司的业务模式，并解决增长早期所面临的挑战。在高速公路阶段，你奔驰在宽阔笔直的大道上。公司在逐步改善运营的同时也在执行策略、扩大规模和更新换代。

如果你是一名敢于冒险、肯钻研的人，丛林阶段很适合你。你应该将目光瞄准那些处于种子阶段或A轮融资阶段的公司。如果你是那种喜欢打造系统的人，那么寻找处于后期融资阶段的公司更好。如果你是一名较为看重稳定性和高薪的改良者和运营者，那么高速路阶段的公司（可能在首次公开募股之前或之后）不失为一个明智的选择。

选择赢家

就做出正确的抉择（选择你认为可能获得巨大成功，并能够为你提供巨大发展机遇的公司）而言，这是最难的一步。即便是世界上最聪明、最有经验的投资者，其正确率也不超过50%，何况他们有一群资产组合公司可供选择，而你却只能选择一家公司为之效力。

一个外行如何在特定的领域、市场和阶段甄别可能的赢家？其中一个方式便是向内部人士求教。找到你所选地域的3家顶级风险投资公司、天使投资人、初创公司律师和猎头，让他们指出你所选领域和阶段3家最火的初创公司。通过寻找更多的成功和发展态势证据，对合并后的公司名单进行压力测试。可使用风投资本家采用的简单标准来开展尽职调查：

团队
创始团队有吸引力吗？团队成员是否能够阐述激励你和周围其他人的愿景？他们是否非常正直？你是否愿意在他们创建的新公司中再次与他们合作？

市场
公司目前所在的市场规模是否足够庞大，也就是有着10亿美元以上的潜在收益？市场目前是否处于能够为新参与者带来机遇的某个颠覆阶段？市场中有多少竞争者？这家初创公司在竞争中是否具有可持续的优势？

商业模式
公司的单位经济效益——每位客户或单位产品创造的净收益与成本比率——是否具有吸引力？公司是否能够说清和比较出每位客户的终身价值和吸纳成本？公司的商业模式是否具有网络效应，也就是价值会不会随着用户网络的增加而增加？如果公司已经拥有了客户，他们是否忠诚并具有增长潜力，还是说会突然间大量出现？

你应该与向你推荐公司名单的顾问或与其他在多家初创公司工作过、且深受你信任的人士来讨论这些问题。如果你能够联络到目标公司的创始人或现任管理者，直接向他们询问这些问题，并根据你在市场上的所见所闻形成自己的观点。

推销自己

下一个挑战便是给自己定位，目的是让你心目中的初创公司能够对你青睐有加。要实现这一目标，需要做好以下两点：

安排一场有诚意的引荐。很多初创公司都不乏拥有庞大社会关系的人士。你的任务就是在你所感兴趣的公司中挑选出其中的佼佼者，并想方设法与其联系。Crunchbase和Mattermark这类网站会列出有价值的初创公司信息，包括其主要的高管。LinkedIn搜索可以帮你找到其雇员。然后寻找共有联络人，或朋友的朋友，也就是那些能帮助你与这些人接触的人士。

上述不同的网络和数据库应该可以帮助你找到一名“内部人士”。你请求找到的这位联系人在举荐你的同时，也对你所讲述的工作激情、经验或其他资历进行背书。这种类型的询问每次都远胜于冰冷的语音留言。

风投资本家和天使投资人也是一个不错的渠道。在遇到拥有合格资历、有望成为其资产组合公司宝贵资产的经理时，他们通常很乐意转交其简历。通常来说，初创界在时间方面是非常慷慨的，而且有着强烈的“惠及他人”文化，只要坚持不懈，你就有可能接触到几乎所有人。

事实上，我建议你将眼光放高一些。列出10位你最希望与其进行30分钟会面的人员名单。然后付诸行动，但并不是跟踪或纠缠。即便最终这个工作并不适合你，这类会面也能帮助你建立关系，并为你带来更宝贵的关系网。

**表明自身的贡献能力。**初创公司不会雇用闲人，它们会招募那些能够推动公司获得成功或对其业务有见地的人士。在与管理层会面之前，先做好功课。尽可能多地阅读有关该公司的网络文章；与作为公司客户的朋友或同事进行交谈；亲自体验产品或服务，并分析其业务模式；制定改善策略，然后在会议或面试中进行展示。

如果你是一名设计师，你可以推荐能够让产品更具吸引力的一些小改动。如果你是一名营销人员，你可以建议开展新的宣传活动或传递新的信息。如果你是做财务的，你可以摘选公司的几项重要业绩指标，做成模拟图表，并将其作为月度回顾的一部分。

除了自我推销之外，别忘了用内容丰富、与对方工作有关的对话打动你的面试者。几乎所有的初创公司CEO和高管都会写博客，或者使用社交媒体，因此可以从评论其推文或LinkedIn帖子着手。如果你参加了公司开放日，共同出席了会议、聚会或其他行业活动，请询问他们所负责的事务，这体现出你具备持续的倾听和学习能力。

最后，带着“礼物”来面试，这一点很少有人能够做到位。是的，你是来求职的，但你可通过直接提供帮助（专长、建议和联系人）来反转这一关系，而且无须公司回报。可以询问：“我能帮什么忙吗？公司都面临着哪些挑战？”也许公司需要一名设计师，而你刚好认识一名不错的人选。帮助双方建立联系，然后你将会立即被看作一名已经给公司带来价值的人选。

在初创公司中，并非所有的入职和升职都能够一帆风顺。但是，如果你在抉择时运用一定的策略——评估自身的合适度，选择合适的公司，并有效地推销自己——你将获得大型传统公司中愈发难见的那种个人和职业满足感。

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